La reine Elizabeth II possède dans son écrin des diadèmes qui proviennent de sa mère et de sa grand-mère, comme le diadème de la grande-duchesse Vladimir ou le kokoshnik de la reine Alexandra. Mais, comme nous l’avons vu dans les deux articles précédents sur le diadème aux cinq aigues-marines et la tiare de rubis birmans, elle a également fait faire ou acquis des diadèmes au cours de son très long règne. Parmi ceux-ci figure un diadème de saphirs.
Le diadème de saphirs belges
Ce diadème a été acheté par la reine Elizabeth II aux enchères en 1963, pour aller avec un collier de saphirs datant de l’époque victorienne qu’elle avait reçu en cadeau de mariage de ses parents, avec une paire de pendants d’oreilles :
Le fabuleux collier de saphirs avec les pendants assortis offerts à la reine par ses parents
Le bijou qu’Elizabeth II acheta en 1963 n’était pas encore un diadème. C’était un collier de saphirs et diamants qui avait appartenu à une princesse de Belgique, Louise (1858-1924) qui épousa son cousin, le prince Philippe de Saxe-Cobourg-Gotha, duc de Kohary (1844-1921). Très malheureuse en mariage, la princesse connut bon nombre d’aventures. A partir de 1896, elle eut une liaison avec le comte croate Geza Mattachich, ce qui conduisit son époux à la faire enfermer dans un hôpital psychiatrique en 1898 et à faire emprisonner son amant pour escroquerie. En 1902, le comte Geza s’échappe, fait libérer Louise en 1904 et tous deux s’installent à Paris. En 1906, le divorce de Philippe et Louise est prononcé. Mais, couverte de dettes, Louise est obligée de vendre ses bijoux en 1907, bijoux parmi lesquels figure un tiers de l’écrin de sa mère, la reine Marie-Henriette de Belgique (1836-1902). C’est ainsi que fut vendu un magnifique collier de saphirs et diamants ayant appartenu à la princesse :
La princesse Louise de Belgique parée du collier de saphirs et diamants
Après avoir fait l’acquisition du collier, Elizabeth II le fait transformer définitivement en diadème et le porte pour la première fois, au moins publiquement d’après mes archives, lors de la visite d’Etat qu’elle effectue en 1965 en Allemagne :
19 mai 1965 : Visite d’Etat en Allemagne
Depuis, Her Maj, comme l’appellent familièrement ses sujets, s’en pare régulièrement :
De gauche à droite, visites d’Etat en Malaysie (1989), à Singapour (1989), en France (1992), au Pakistan (1997)
Voici une apparition récente de la tiare de saphirs date d’une visite d’Etat chinoise, en 2015 :
20 octobre 2015 : Visite d’Etat chinoise au Royaume-Uni
Et voici une photo inhabituelle de la parure de saphirs, photographiée dans le livre d’Angela Kelly, Dressing the Queen :
Les saphirs de la Reine dans leur panier de transport
Réalisation du diadème : XIXe siècle, date exacte inconnue
Joaillier : Inconnu
Statut actuel : En possession de la reine Elizabeth II du Royaume-Uni
L’ont porté : La princesse Louise de Saxe-Cobourg-Gotha-Kohary, la reine Elizabeth II d’Angleterre
Apparitions identifiées du diadème :
- 19 mai 1965 : Visite d’Etat britannique en Allemagne de l’Ouest
- 8 novembre 1965 : Représentation au Palladium
- 1969 : Réception à Grosvenor House Hotel
- 18 novembre 1969 : Concert au Royal Festival Hall
- 1er mars 1979 : Visite d’Etat britannique en Oman : dîner de retour sur le Britannia
- Juillet 1979 : Conférence du Commonwealth en Zambie
- 27 mai 1983 : Visite d’Etat britannique en Suède
- 16 octobre 1989 : Visite d’Etat britannique en Malaisie : dîner de retour sur le Britannia
- 19 novembre 1989 : Visite d’Etat britannique à Singapour : dîner de retour sur le Britannia
- Juin 1990 : Visite d’Etat britannique en Islande : dîner de retour sur le Britannia
- Avril 1991 : Visite d’Etat polonaise au Royaume-Uni : dîner de retour au Claridges
- Mai 1991 : Visite d’Etat britannique aux Etats-Unis
- 11 juin 1992 : Visite d’Etat britannique en France : dîner de retour sur le Britannia à Bordeaux
- Octobre 1992 : 40e anniversaire de l’accession de la Reine au trône
- 17 octobre 1994 : Visite d’Etat britannique en Russie : Représentation de Giselle par la troupe de ballet du Bolchoï
- 1995 : Visite d’Etat britannique au Koweït
- 1995 : Conférence du Commonwealth
- 25 mars 1996 : Visite d’Etat britannique en Pologne
- 27 mars 1996 : Visite d’Etat britannique en République Tchèque
- Octobre 1997 : Visite d’Etat britannique au Pakistan
- 16 novembre 2005 : Réception pour le Corps diplomatique
- 20 octobre 2015 : Visite d’Etat chinoise au Royaume-Uni
- 1er novembre 2016 : Visite d’Etat colombienne au Royaume-Uni
- 8 décembre 2016 : Réception pour le Corps diplomatique